В издание вошли пересказы былин, записанные от представителей знаменитой династии заонежских сказителей Рябининых — Трофима Григорьевича, Ивана Герасимовича, Петра Ивановича, а также пудожских певцов былин Фёдора Андреевича Конашкова, Андрея Пантелеевича Сорокина, Ивана Терентьевича Фофанова и других.

Книга познакомит читателя и с эпическими песнями, которые исполняла известная вопленица и сказительница Ирина Андреевна Федосова. Записи производились собирателями Павлом Николаевичем Рыбниковым, Александром Федоровичем Гильфердингом, Анной Михайловной Астаховой, а также другими исследователями. Их сборники былин вошли в золотой фонд русского фольклора.

Издание даёт представление не только о сюжетах, но и о былинном стиле, поскольку, пересказывая тексты, составитель книги Валентина Кузнецова включила в них фрагменты из подлинных записей, по возможности сохранила былинный стиль и в прозаических частях текстов.

Благодаря художнику Дмитрию Дмитриеву, литературно-художественное издание привлечет внимание читателей колоритными иллюстрациями.

Книга издана к 100-летию республики при поддержке Министерства культуры РФ.